「干燥症」为自体免疫疾病，主要攻击人体内腺体及黏膜，根据健保资料库数据统计，全台约有超过5万人受其所扰，包含「原发性干燥症」及红斑性狼疮、类风溼性关节炎等疾病所引发的「次发性干燥症」。因好发于40-55岁更年期女性，常被错认为更年期症状而忽略，等到发现问题时已侵犯其他器官，造成不可逆的伤害。

并发症遍布全身　出现「肺纤维化」恐诱发呼吸衰竭

干燥症除了侵犯唾腺、泪腺造成口干、眼涩等症状，也可能引发其它黏膜组织及器官并发症，例如损害甲状腺、影响肾泌尿系统造成尿结石等。

中华民国风湿病医学会理事长蔡长祐表示，呼吸道也有很多黏膜，「干燥症」患者约有65-90%会发展成间质性肺病，产生慢性发炎进而导致「肺纤维化」，其初期征兆难寻，不可不慎。

蔡长祐理事长解释，健康肺部像海绵一样充满弹性，慢性发炎会使其持续损伤、修复而产生疤痕，疤痕组织则会让肺部逐渐变硬，像菜瓜布一样失去弹性，最终丧失换气功能而诱发呼吸衰竭。

及早诊断、控制　干燥症患者每3-6个月做肺部检查

由于目前普遍认为肺纤维化为不可逆伤害，蔡长祐理事长建议，民众若诊断出有干燥症即应尽速安排肺功能检测，以利及早控制病情。若医师判断无异状也无干咳、呼吸急促、易喘等病兆，约半年检查一次即可，但如以上病兆明显，则2-3个月即需安排一次肺部检查，随时掌握肺纤维化发展情形。

过去治疗成效不彰　现有药物阻断纤维化过程

过去肺纤维化靠大量类固醇以脉冲方式治疗，但成效不彰，后改用化学治疗也仅能延缓病情恶化，无法有效改善症状，直到近年医药技术突飞猛进，现阶段已有抗肺纤维化药物可以抑制血管内皮细胞生长素、纤维母细胞生长素，才真正有效改善肺功能及降低死亡风险。

蔡长祐理事长补充，干燥症引发的肺纤维化因为跟自体免疫系统有关系，患者需跨科别团队，包含胸腔科、免疫风湿科、感染科、放射线部门共同治疗，才更能提升治疗效果。

「干燥症」症状易混淆　提升患者病识感为关键

蔡长祐理事长提醒，干燥症共病多、风险高，若持续口干、眼涩，建议尽早至免疫风湿科求诊。

此外，干燥症患者也需随时注意其他部位有无不适症状，以干燥症合并肺纤维化为例，初期轻微、慢性咳嗽常会被当作感冒而忽略，因此，患者务必定期安排肺功能检查，若是出现无故干咳、爬楼梯甚至连走路都会喘等现象应尽早向主治医师反映。