「医师,我爸失智多年,近来记忆力愈来愈差,过年对他还有意义吗?」每逢年节前夕,总有不少孝顺儿女提出这样的疑问。振兴医院精神医学部银光学苑袁玮主任表示,透过设计的烹调食物活动,可以帮助轻度认知障碍或失智症患者预防认知功能退化。
气味能唤起熟悉记忆 进入大脑记忆区域
袁玮表示,许多人都经验过被气味唤起过去的一些回忆,且往往是有情感的回忆。气味与记忆/情绪有许多有趣的关联,嗅觉是感官刺激中唯一可以直接进入大脑管理情感与记忆的中枢(杏仁核与海马回)。
辨认气味是一种运用大脑认知的过程,除了嗅闻外,还要与记忆连结才能辨识出味道,有实验以嗅觉训练作为认知刺激,经过12周,患者语言流畅度与执行功能都改善。常听家属说,长辈过去擅长料理,现在味道差很多了,亲友变得不爱吃、长辈挫折,或担心忘记关火,禁止长辈踏进厨房。
疗愈性的烹调活动 预防认知功能退化
袁玮说,透过疗愈性的烹调活动,可以帮助轻度认知障碍或失智症患者预防认知功能退化。对于情绪、动力、认知刺激都有帮助,不强调病症或功能的缺失,更着重最大化的运用个案仍保有的功能、提升动机、发挥大脑网络的代偿功能及避免进一步脑功能的退化,来维持个案自尊与自主的能力,减少失智症的精神行为症状,改善执行功能。
长辈分享拿手菜 增进彼此交流
振兴医院预防长者失智失能的银光学苑,环境设计就以开放性大厨房为中心,一方面塑造家的感觉,让长辈透过分享自己的拿手菜、回味的节庆或家乡料理彼此交流。不同程度的认知功能障碍,活动设计更兼顾安全、乐趣、提升自信等目的,袁玮提供五个小技巧:
1.安全性:环境简单,移除尖刀、热炉等,要注意个案位置与动线安全。
2.参与感:有些患者虽无法完成煮餐,活动仍能使他们有参与感,包括挑洗菜、摆餐具、简单备餐等。
3.有弹性:复杂食谱也许会挫折,简化食谱及有备案,当长辈感到挫折时可更换或挑其中单项完成(如削皮、搅拌、捡菜、测重量、添加材料等),重复性动作常让失智长辈觉得有趣甚至疗愈。
4.多鼓励:每个人都参与到,避免批评,多给予鼓励,不要担心长辈动作慢或怕他做错而把事情都做完了,邀请他们参与,分配适当的项目会使他们有参与感与成就感。
5.勤互动:过去擅长煮菜的长辈,请教他做法,或许他做不出来,但可能久远记忆还存在;邀请长辈多互动与对话(拿东西给对方、合作摆餐具、轮流搅拌等)。
振兴医院银光学苑 唤起记忆中味道
袁玮分享,某位学员的孙女兴奋地与她分享,某次陪失智爷爷参加活动,银光学苑请长辈煮道拿手菜,他们平时怕爷爷进厨房不安全,没想到多年没煮面的他竟宝刀未老,虽然动作缓慢,但在厨房忙碌的身影、切葱时的手法和当时一模一样,川味牛肉面汤头的甘甜与椒麻味也和记忆中味道相同,她顿时热泪盈眶。
回家后,爷爷久违地记起年轻时在南部外面院子阳光透过纱窗照进来时,他抱着她剥橘子给她吃场景,祖孙情感透过一碗牛肉面重新连结了起来,爷爷对她漾起微笑说了声「谢谢你!」孙女抱住爷爷,原来爷爷还能记起以前的事,她的泪水止不住地泛流。