还不早点睡，睡眠不足造成心血管疾病的机制找到了！《自然》最新研究显示，睡眠不足会降低老鼠下视丘泌素，促使骨髓制造更多发炎性白血球，最后增加动脉粥状硬化风险。美国国家睡眠障碍研究中心主任Michael Twery指出，这有助开发睡眠、心血管疾病新疗法。

睡眠不足促心病　病理机制未明

根据美国疾管中心数据，大量研究显示睡眠不足与心血管疾病风险有关，如高血压、心脏病和中风，但实际机制却不明。睡眠不足更是重大公卫问题，据台湾睡眠医学学会2016年调查，每5名青少年就有1人睡眠不足，埋下健康隐忧。

《现场科学》报导，为深究睡眠与心血管疾病关系，美国国卫院资助团队，利用基因工程改造出一种容易发展出动脉粥样硬化的小鼠。研究人员使用干扰棒，一组小鼠被干扰睡眠，另一组则正常睡觉，最后查看两组动脉硬化程度。

结果显示，与睡眠充足小鼠相比，睡眠剥夺小鼠的体重、胆固醇水平没有差别，但动脉硬化斑块较大，血管发炎程度更严重。事实上，睡眠中断的小鼠发展出动脉斑块或脂肪沉积物，比正常睡眠小鼠高出三分之一，循环系统中发炎细胞是对照小鼠两倍。

下视丘泌素降低　促进血管硬化

团队发现，睡眠不足小鼠的下视丘泌素（hypocretin）水平较低。在人类身上，下视丘泌素被认为促发清醒，在许多猝睡症(narcolepsy)患者身上浓度偏低，一些研究也发现猝睡症患者罹患心脏病风险较高。

进一步研究发现，过低的下视丘泌素会促进中性球分泌CSF-1（The colony stimulating factor 1），进而增加了发炎性单核球产生，加速动脉粥样硬化。如果针对睡眠不足的小鼠补充下视丘泌素，发炎和动脉硬化程度都能改善。

新激素治心病　未来进一步验证

「我们发现睡眠有助于调节发炎细胞数量，维持心血管健康，相反地，睡眠不足会失去对发炎细胞的控制，最后引发心脏病。」麻省总医院副教授Filip Swirski表示，透过发现这种调控睡眠的激素，有助开发新疗法。

但研究人员也强调，在实验下视丘泌素疗法前，必须在人体进一步验证。

参考资料：

1. Here's How Poor Sleep May Hurt Your Heart.

2. Taking Sleep to Heart.

3. Study helps solve mystery of how sleep protects against heart disease.

4. Cameron S. McAlpine et al. Sleep modulates hematopoiesis and protects against atherosclerosis. Nature (2019), DOI: 10.1038/s41586-019-0948-2.