女性大脑较年轻！美国最新研究指出，以大脑代谢模式评估，女性大脑平均比男性年轻3.8岁。华盛顿大学圣路易斯医学院的神经生物学家雷希尔（Marcus Raichle）指出，未来研究需了解这种年龄差异，是否与脑部老化疾病的风险相关。

大脑老化　新陈代谢也改变

根据《现场科学》报导，大脑的主要能量来源是葡萄糖，但大脑如何使用葡萄糖随着年龄而变化。当人年轻时，大脑主要将葡萄糖进行「有氧糖解」代谢，这被认为有助于儿童大脑的发育和成熟。但随着年龄增长，大脑的有氧糖解代谢比率降低，直到60多岁时达到非常低的水平。

科学家已知，性别会影响脑部老化进程，女性代谢基因表现似乎较晚，但男女大脑的代谢差异仍然未知。团队使用正子断层照影的脑扫描技术，测量121名女性和84名男性20-82岁受试者，扫描结果显示受试者脑部不同部位，糖转化为能量的区域。

代谢模式推估　女性大脑较年轻

为评估脑部代谢年龄，团队利用机器学习演算法，利用「代谢年龄」来预测一个人的实际年龄。研究发现，当机器利用男性大脑数据学习预测时，判断的女性年龄都比实际年龄年轻3.8岁；反过来使用女性数据学习时，预测的男性年龄比实际大2.4岁。

有趣的是，即使在20多岁的年轻人中，男性和女性的大脑年龄差距已经存在。圣路易斯华盛顿大学医学院放射学助理教授戈亚尔（Manu Goyal）强调，并不是说男人的大脑老化得更快，男性从成年开始，大脑代谢年龄就比女性大3岁，并持续至晚年。他认为，也许女性大脑较年轻，所以晚年认知衰退较不严重。

男女大脑年龄差异　与脑衰退风险恐有关

《卫报》报导，目前尚不清楚这种差异的意义。研究将持续进行，是否大脑特定部位葡萄糖代谢低的人，老后较容易出现记忆力衰退、学习障碍和神经退行性疾病。雷希尔表示，如果有氧糖解具有保护作用，但大脑失去该代谢过程中的某些元素，可能产生问题。

研究也指出，女性大脑不只较年轻，也较长寿。但与身高等其他性别差异相比，男女大脑年龄差异不算大。戈亚尔指出，未来研究将测试该差异，是否与女性较不会产生脑部衰退有关。

参考资料：

1. Women's Brains Are 3 Years 'Younger' Than Men's, Study Suggests.

2. Women’s brains are 'four years younger' than men’s, study finds.

3. Manu S. Goyal et al. Persistent metabolic youth in the aging female brain. Proceedings of the National Academy of Sciences Feb 2019, 201815917; DOI: 10.1073/pnas.1815917116