人在死前，到底会发生什么事，其实大部分的民众都不了解！英国医学科学院针对近千人的调查显示，6成民众承认自己对死前几小时的情况不了解，其中有一半人还曾经历过亲人死亡。萨塞克斯大学心理肿瘤学教授Dame Lesley Fallowfield指出，大部分的死亡安静祥和，尽管失去亲人很痛苦，但许多人也获得一些有意义的经验，民众应该多讨论死亡，揭开其神秘面纱。

拒谈死亡　仍是西方禁忌话题

根据《现场科学》报导，英国医学科学院访问了966名18岁以上的英国成年人，有354人拒绝回答任何问题，显示死亡仍然是西方世界的禁忌话题。

由于对死亡闭口不谈，民众显然对死亡了解很有限。调查显示，高达42%民众主要由家人、朋友获得临终照护的资讯，仅22%寻求医疗人员协助；另外，20%民众对于人弥留之际的状况来自纪录片，甚至16%从电影或电视剧中吸收相关知识。

针对这项结果，英国医学科学院长Robert Lechler表示，组织应该要提供，更多可靠的资讯管道，并且多鼓励民众讨论临终话题。「不知道亲人死后会发生什么事情，会加剧我们对这段生命中艰难时期的恐惧。这也可能意味着，民众很难清楚地思考，该如何满足垂死亲友的愿望。」

最担心亲友痛苦死去　医：通常安详平和

《EurekAlert》报导，调查还指出，62%民众最担心亲人死亡时痛苦，52%的人担心亲友害怕，40%则担忧亲人临终前恐慌。

萨塞克斯大学心理肿瘤学教授Dame Lesley Fallowfield说，电影很少描绘正常的死亡场景，对许多人而言，死亡是一种平和、无痛的过程。民众应该多讨论死亡，揭开其神秘面纱。

追求善终　鼓励谈论死亡

英国国家健康研究所（NIHR）临床医师Katherine Sleeman强调，许多人误以为谈论安宁缓和医疗，会让死亡更快来临，「事实恰好相反，安宁缓和医疗让患者生活品质更好，更有研究显示，有些较早接受治疗的患者，寿命反而更长。」

参考资料：

1. What Happens in the Hours Before Death? Most People Don't Have a Clue.

2. New poll shows how little we know about dying.