紧张时深呼吸，可以放松、稳定情绪，当呼吸速度加快、呼吸变浅，就会越来越紧张，为什么会有这种现象？美国史丹佛大学医学院团队进行动物实验发现，脑干中有一小部份神经元负责连结呼吸频率与身心状态，深呼吸、呼吸频率变慢时，由于这些神经元发挥作用，身心状态就会较为放松、稳定。
175个神经元　连结呼吸、身心状态
上述研究成果已发表于〈科学〉期刊（Science）。美国史丹佛大学研究团队去除老鼠大脑部分神经元后，意外发现，这些老鼠的呼吸和缓许多，经过几天后，研究人员进一步观察到，老鼠情绪变得非常平静、稳定。
研究首席作者为凯文‧叶寇之前为史丹佛大学研究生，目前任教于美国加州大学旧金山分校。他表示，老鼠到达新环境，通常会东闻闻、西嗅嗅，一直探索环境，但这些老鼠只是坐着，自顾自地理毛，这代表牠们的情绪很稳定。
这些微小神经元位于脑干深处「前鲍氏复合区」，数量有175个，可将呼吸与放松、专注、兴奋、焦虑等情绪连结在一起。不只老鼠有这些微小神经元，人类大脑也有，结构也非常相似。研究共同作者美国加州大学洛杉矶分校神经生物学教授杰克‧菲德曼指出，这项研究从细胞、分子层面着手，让人更了解整体情况如何运作。
运作过度　就会引发焦虑、沮丧情绪
研究人员推测，这些神经元会将所收集到的资讯传递至脑干「蓝斑核」区域，蓝斑核就好像预报中心，大脑每一区域都会接收到蓝斑核所发出的预报讯息，进而展开像维持专注力、将人从睡眠中唤醒等各项行动。若整体运作过度，就会引起焦虑、沮丧情绪。
研究作者表示，当有些事物干扰呼吸，或让呼吸加速，大脑必须马上掌握情况，这175个神经元就是在告诉大脑其他部位到底发生甚么事情，这非常重要。希望透过研究成果研发新的治疗方式，帮助民众减轻压力、忧郁与其他负面情绪。
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