新冠疫情影响，儿童在家期间受到严重影响，不仅户外活动时间、社交活动受到严重限制，还可能会增加儿童不可逆转的眼睛并发症或失明的风险。根据研究表明，香港儿童近视病例的增加可能与户外活动时间大幅减少，以及在疫情期间大量增加使用萤幕时间有关。

眼睛近视问题　影像模糊不清楚

香港是世界上人口最稠密的城市之一，大多数的香港居民居住在室外狭小的空间和小型公寓中。根据刊登在《英国眼科学杂志》一项研究指出，新冠疫情期间，儿童长时间近距离用眼、增加使用电脑萤幕，以及减少户外时间都会增加近视的发生，使得眼睛的形状发生变化，导致光线聚焦在视网膜前方，以致于物体影像模糊不清楚。

疫情用眼时间长　近视度数增加

为了找出新冠疫情期间的行为改变和生活方式是否可能会影响儿童的视力，研究人员针对香港1793名6-8 岁儿童眼部疾病进行研究。在新冠疫情初始阶段（2019年12月至2020年1月），一共招募709名儿童参加研究，并追踪大约8个月；另外，疫情前也有1084名儿童已追踪了约3年的时间，包括在户外和近距离工作、研究和结束回诊期间花费了多少时间。

研究发现，COVID-19组别中约有五分之一（19.5%）的儿童在2020年1月至 2020 年8月期间出现近视问题，而COVID-19前的组中约有三分之一（37%）的儿童在三年时间才出现近视问题。同样考虑到年龄、性别、观察期时间、父母有否近视及在户外和近距离工作时间后，显示COVID-19 组别的儿童新增近视病例数更高。

此外，COVID-19组别分别对6、7和8岁儿童的评估1年近视发生率分别为 28%、27% 和 26%，相比疫情之前追踪的组别为 17%、16% 和 15%。研究提到，在疫情前有13%的儿童在1年内出现近视。相比在当前研究中的COVID-19组别，在较短8个月有19.5%出现近视，进一步证明疫情与近视风险增加之间的关联性。

预防儿童近视　避免眼科并发症

但是，此项调查结果可能无法反应 COVID-19在世界其他地区的影响，因为各国政策可能有所不同。尽管研究存在所有无法克服的侷限性，初步显示需要采取适当的补救措施。呼吁政策制定者、教育工作者和家长，共同预防儿童近视，才能避免因为疫情导致的潜在危机。