台湾老年人口急遽上升，造成易发生在老人身上的失智症人数也随之升高，台湾约有20多万人罹患失智症，影响数以万计的家庭，必须承担失智症带来的困境。新竹马偕医院精神科主任吴易澄表示，失智症是由多重成因造成，除了可能变得健忘，也可能产生幻想或个性改变等，所需的照护资源，必须评估病人状况来决定。若有相关问题，可寻求医疗机构的协助，帮助失智症病患得到最好的照顾。
 
「即使有一天你的记忆消失忘了我，我还是会这样牵着你的手慢慢走。」由渡边谦主演的电影《明日的记忆》，完整诠释了失智症家庭的绝望与希望。吴易澄指出，失智症会影响一个人的记忆、思考能力、行为和日常生活能力，其表现也是由许多症状所组合而成。有愈来愈多家属陪伴患者，到精神科或神经科求诊，主诉多半是记忆力变差、健忘、个性改变，呈现不爱讲话或懒惰情形。失智症的核心症状是记忆退化，家人常常会认为是自然老化造成，而忽略罹患失智症的可能。
 
吴易澄表示， 失智症除了记忆退化外，精神障碍也是常见的合并症状，包括忧郁与焦虑、个性大变，甚至出现精神症状，如幻觉和妄想等。常见的妄想包括，偷窃妄想或怀疑伴侣不忠，甚至出现混乱、激躁或危险的行为，为家庭带来困扰。更严重的情况是四处游走不慎迷路、睡眠混乱、语无伦次或是喊叫。对失智症病人而言，除了有时需服药外，还需要安排更结构化的生活作息与环境，针对不同家庭条件，也有不同的合宜支持模式。
 
吴易澄指出，临床上对于记忆减退，或合并的精神障碍，都有治疗机会，但在过去经验中，谋求精神障碍稳定，会比改善记忆减退来得具体有效。在临床工作的处置上，有时能提供必要的药物来协助缓和症状，并针对病人的处境，提出适合的照顾技巧和计画。

订阅【健康爱乐活】影音频道，阅读健康知识更轻松