一名年约45岁的上班族妈妈每天忙着工作、照顾家人,由于行程紧凑,她常抽不出时间去做乳房X光摄影检查,因此她只好三不五时用手进行乳房自我检查,直到有一天,她摸到乳房有肿块,去医院检查,才发现癌细胞已转移到身体其他部位,心情沮丧的她,花了很长一段时间才终于调适好心情、积极接受治疗。
一年约两成乳癌病患,一确诊已是晚期
对于资深乳房外科专家曾薰致医师来说,上述情况是司空见惯,他解释,乳房X光摄影最小可找到小于1公分的肿瘤,若用手触摸,肿瘤须长到2公分以上才摸得到,而且有的肿瘤长在深处,光靠手摸不出来,等发现异常,往往已是中、晚期,由此可知乳房X光摄影是一项很重要的筛检工具。
曾薰致医师分析,在台湾,一年新诊断的乳癌病患中,大约2成比率是在乳癌晚期才发现病灶,即使是早期乳癌病患,也有大约30%会演变成转移性乳癌,主要原因有两个:第一,有些病患是因为羞于就医而延误治疗;第二,部分癌细胞的恶性度较高,在短短两、三个月可能就恶化为晚期,并迅速转移到身体不同部位,情况就更为险峻。
面对「PIK3CA」基因突变,治疗已有新选项
当医师面对晚期转移性或复发转移性乳癌,多会建议病患进行肿瘤基因检测,再根据检测结果选择适合药物。目前最常见的指标为荷尔蒙受体(HR)与HER2受体。其中,HR受体为阳性,HER2受体是阴性的病患约占乳癌病患的6、7成,但这群病患中,约4成的肿瘤细胞带有一种名为 「PIK3CA」的基因突变,整体来说,大约就是每4名乳癌病患,就有一名带有「PIK3CA」基因突变。
一旦晚期转移性病患带有「PIK3CA」基因突变,单纯使用化疗、荷尔蒙治疗等传统药物时,效果可能不如预期。目前,这类病患已有标靶药物PI3K抑制剂等新药可供选择,国际研究显示,晚期转移性或复发转移性乳癌病患若同时使用标靶药物PI3K抑制剂与荷尔蒙药物,疾病无恶化存活期可延长至11个月,病患的生活品质也会改善许多。
精准检测,帮助选择适合治疗策略
曾薰致医师指出,为了达到精准治疗的目标,晚期转移性病患在接受治疗之前,多会建议接受基因检测,透过抽针方式获得肿瘤组织样本,就会更精准,得知患者突变的基因,如PIK3CA基因,使用对应的标靶药物,就能达到精准治疗的效果。不过如果肿瘤已经转移到肺部、肝脏深处,位置可能不容易采检时,可以考虑透过抽血进行基因检测。
曾薰致医师提醒,中年女性一定要定期接受乳房X光摄影检查,早期发现病灶,才能尽早进行治疗,若发现已是晚期乳癌,也不要放弃希望,只要选择适合疗程,病患就有希望可以延长生命,并享有良好的生活品质。