一名80多岁女性,平常不抽菸,被诊断第四期肺癌,合并骨转移,透过标靶治疗稳定控制肺部肿瘤。然而一年后开始出现头晕、智力情况下降,检查确认是脑部发生癌转移了。之后转用新型标靶治疗,后续服药将近一年,成功让脑部肿瘤缩小、智力情况也趋稳定。
肺癌发现多晚期 20-30%患者可能初诊断即脑转移
诊治上述案例的高雄长庚纪念医院胸腔内科主治医师曾嘉成表示,台湾肺癌发生率逐年上升,每年有一万两千多例,过去多与抽菸有关,目前不抽菸的女性却越来越多,又以EGFR基因阳性表现的肺腺癌最多,而且早期症状不明显,60-70%有症状求医时已属晚期,有器官转移的现象。
「肺癌容易转移至骨头、肝脏和脑部,其中约20-30%肺癌病人在初诊断即发生脑转移。」曾嘉成医师指出,肺癌患者应定期脑部常规检查,因为超过一半脑转移没有症状,另一半则以头痛、头晕、恶心呕吐,甚至以类似中风征兆表现,出现瘫痪、半边肢体无力、语言受阻,更严重则癫痫发作。
肺癌脑转移治疗棘手 标靶治疗逆转
在过去,肺癌脑转移是很棘手的治疗状况,临床报告显示,没有好好治疗,存活期仅约3-6个月。曾嘉成医师提到,过去只有属于大分子药物的化疗,难以穿透血脑障蔽进入脑部抑制癌细胞,还必须仰赖脑部放疗,确实预后较不理想。
所幸肺癌已经进入精准治疗年代,曾嘉成医师说明,特定肺癌基因是肿瘤生成的途径,只要基因检测阳性,就能透过标靶药物对带有该基因的癌细胞精准打击,而且标靶药物属于小分子药物,可以穿透血脑障蔽,尤其EGFR标靶发展至今,已有穿透成效较高的药物,可以达到良好的控制,因此脑转移病人在一线标靶治疗的选择上非常重要的,对其预后也有很关键的影响。
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在标靶治疗的一项国际大型临床试验中,就有收入不少脑转移个案,针对脑转移的效果已有明确的分析。
不过医师提醒,标靶药物的副作用与化疗不同,EGFR属于上皮细胞的受体,多分布于皮肤,因此容易有皮肤疹、皮肤痒、青春痘等副作用,严重则有甲沟炎;另外同属上皮细胞的肠道细胞也会受影响,出现腹泻;更严重则有1-3%患者会间质性肺病,造成低血氧。
医师也强调,严重副作用不太常见,且大部分副作用可以用药物缓解,或减低剂量设法控制。
肺癌脑转移的观念翻转 好好治疗改善预后
「肺癌脑转移只要好好治疗,预后都会好很多。」对于肺癌脑转移患者,曾嘉成医师喊话,若基因检测阴性也不用气馁,目前更新的化疗、放疗也可以好好控制;若基因检测是阳性,更不用担心,新一代的标靶药物,有机会不用电疗。
曾嘉成医师说,肺癌脑转移的观念已转变,只要持续治疗,脑部肿瘤都有机会顺利消失,即使复发也需要长久的时间,甚至脑部肿瘤只有一两颗,也可以外科开刀处理,预后还会更好,患者应好好治疗。