Omicron将是疫情的最终章吗？根据美联社（AP）报导，科学家警告，Omicron疫情有如旋风式的发展，而「每次感染都为病毒提供了变异的机会」，Omicron比起其他变异株更俱优势，就在全世界的疫苗覆蓋率越来越高时，Omicron仍缔造了更强大的传播力，这代表着病毒可在更多人身上发生更进 一步的突变。

全球疫情暴增　免疫低下者恐成病毒再变种的温床

波士顿大学传染病流行病学家莱昂纳多·马丁内斯（Leonardo Martinez）表示：「Omicron传播速度越快，突变的机会就越大，可能导致更多的变异。」自11月中旬问世以来，Omicron已经像火快速延烧全球。研究表明，传染性至少是Delta的两倍，且是原始病毒株的4倍。Omicron比Delta更有可能再重新感染以前感染过COVID-19的人，或是在已接种疫苗的人中，造成「突破性感染」，同时攻击未接种疫苗的人。世界卫生组织报告了1月3日至9日这一周，全球累计1500万病例，比前一周增加了55%，创下纪录。

约翰霍普金斯大学传染病专家Stuart Campbell Ray博士表示，「更长时间、持续的感染是新变种病毒滋生的温床。」因为Omicron传播力强，也增加了病毒在免疫系统较弱的人体内「滞留」的可能性，使其有更多时间发展出「突变」。

病毒恐变得更致命　专家点出关键

由于Omicron引起的疾病大多为轻症，也代表可能成为最终使病毒像普通感冒一样，因为病毒如果很快杀死宿主就不好进行传播。但是，Stuart Campbell Ray博士强调，「我认为不能断定，只要随着时间的推移，病毒的致命性就一定会降低，没有特别的理由，病毒应该就要照着我们的经验走。」

Stuart Campbell Ray博士举例，像是宠物狗和猫、鹿，各种动物，也会感染病毒，在这些动物体内，病毒可能发生变异并跳回人类身上；还有另一种可能的途径，随着Omicron和Delta的循环，人们可能会受到双重感染，具有这两种类型病毒特征的混合变体。

数十个国家疫苗覆蓋率不到25%　俨然成为病毒的变种工厂

科学研究也发现，目前很难从病毒的遗传特征中，知道哪些变种会引发大流行。例如，Omicron的棘蛋白上约有30个突变，可附着在人体细胞上。但有一种在法国发现、并受世界卫生组织（WHO）监测的IHU病毒变异株有46个突变，却没有大量传播。而为了遏制变异株的出现，各国采取公共卫生措施，例如戴口罩和接种疫苗，虽然Omicron比Delta更能巧妙地躲开体内的免疫力，造成传染，但现今的疫苗仍提供一定的保护力，大大减少重症、住院和死亡率。

Stuart Campbell Ray博士指出，当已经接种疫苗的人染疫时，症状通常较轻且恢复快，因此产生危险变种的时间更少。然而当全球疫苗接种率过低，新冠病毒就不会有流感化，甚至是感冒化的一天。世界卫生组织（WHO）秘书长谭德赛表示，为了保护人们，未来避免受到病毒变种的侵害，避免疫苗对病毒完全失效，取决于「结束全球疫苗的不平等。」

谭德塞表示，希望看到每个国家70%的人，在（2022）年中之前接种疫苗。根据约翰霍普金斯大学的统计数据，目前有几十个国家，仍不到4分之一的人口接种疫苗。圣迈克尔医院全球健康研究中心Prabhat Jha博士坦言，「未接种疫苗的国家、地区基本上都是病毒的变『变种工厂』」，因此，赶紧接种疫苗，病毒才有机会走向真正的感冒化。

资料来源：美联社（AP）Expect more worrisome variants after omicron, scientists say