66岁的陈妈妈患有糖尿病，平日规则服药，退休后积极规划自己的生活，除了照料家庭，也固定与朋友聚会、参加才艺课程。两个月前开始，她表示身体不舒服想在家休息，不太参加原本安排的活动，过了一个月，开始无法处理家务，觉得自己什么事情都做不来，整天精神恍惚。家人带她就医，发现血糖指数飙高，原来已一个月没服药，医师考量有忧郁症的可能，经身心科评估确认罹患老年忧郁症，陈妈妈接受一个多月的抗忧郁药物治疗后，精神活力逐渐恢复，在家人陪伴下也重拾原有的兴趣。

退休后社交生活活跃　仍可能因慢性病等因素引发忧郁

台南市立医院身心科医师刘育嘉表示，一般忧郁症患者会表现出对任何事情都提不起劲、食欲不振、失眠等，严重者甚至出现自杀念头。但老年忧郁症患者有时反而不会表达自己情绪低落，而是抱怨身体不适，如头晕、胸闷、心悸、疼痛等，可能花很多的时间做各种检查，却找不出病因，除了患者感到心灰意冷外，也让家属误认患者是想博得关注，因而延误治疗，造成家人关系恶化。即使像陈妈妈退休后积极安排活动，仍可能因本身慢性病，及老化引起生理功能退化与对死亡的焦虑，对于有完美主义特质的人会形成一种压力，尤其女性好发比例比男性高。

疾病和心理社会因素都会诱发老年忧郁症，如脑中风、失智症、巴金森氏症、慢性疼痛、视听障碍、行动不便等疾病。而部分降血压药物、类固醇、鸦片类止痛药也可能引起忧郁症。另外，工作不如意或退休、亲朋好友过世、婚姻不协调、经济困难、子女独立离家生活等因素也会诱发老年忧郁症。

当长辈出现不按时服药、生活功能减损　家人应有警觉

治疗方式可分成心理与药物治疗。心理治疗透过了解其心理社会因素，借由认知行为治疗、人际关系治疗、家族治疗等方式，协助处理患者的负面想法与家庭功能失衡的问题。药物治疗主要以抗忧郁剂为主，短期使用安眠镇静药物为辅。忧郁情绪需要服用抗忧郁剂至少两至四周才渐有疗效，此时家人的陪伴与督促服药就格外重要，若对药物有任何问题，要与医师讨论，切勿随意停药。

刘育嘉医师建议，养成规律的有氧运动习惯，积极治疗高血压、高血脂、高血糖、戒菸与戒酒，减少心血管疾病的相关风险，学习自己有兴趣的事物，培养宗教信仰，多与人接触如参与志工服务，都能预防老年忧郁症的发生与复发。当长辈出现求医增加、不遵照医嘱服药、生活功能减损、社交退缩、认知功能退化时，建议至身心科接受评估，及早发现与治疗可恢复原本功能，也能够改善长者的生活品质。

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