在新冠病毒肆虐的时代，「咳嗽」成了人与人之间极为敏感的动作，再细微的声音都会让人绷紧神经。搭乘高铁听到隔壁座位的先生咳个几声，下意识会挪动身体保持社交距离；当自己是咳嗽的主角时，总强行锁住喉咙肌肉不敢出声担心邻人异样眼光，却总在某一瞬间失守，以连续咳嗽声聚集众人惊恐的目光。

自然的反射动作  咳嗽不可怕

高雄市立联合医院胸腔内科姜佑承医师表示，咳嗽其实是种保护呼吸道的反射动作，可以将呼吸道的分泌物或是异物清除，但持续的咳嗽可能暗示问题没有被解决，自行使用止咳药物虽然可以暂时减少咳嗽频率，令人担心的是，怕因此延迟了某些疾病的诊断。

咳嗽区分为三类型　这些状况需医疗介入

姜佑承医师说明，依照咳嗽持续时间的长短，可以将咳嗽区分为三类型：持续三周内的急性咳嗽、超过八周的慢性咳嗽、介于三周至八周的则为亚急性咳嗽。

姜佑承医师解释，急性咳嗽最常见的原因为上或下呼吸道感染，比例高达七成至九成，通常由病毒感染引起，大部分会自行痊愈；至于其他病因，第一个会特别担心长者是不是出现肺炎，或是气喘与慢性阻塞性肺病发生急性恶化，甚至是心衰竭恶化，这些都是需要医疗介入的情况。

急性咳嗽　合并这些症状要当心

此外，在处理急性咳嗽需特别注意是否伴随下列的症状：咳出血丝、呼吸会喘、老菸枪但咳嗽频率发生变化、体重莫名其妙减轻、吞咽困难，或是声音改变，都需要特别进一步检查在原因，但即使没上述警讯，只要咳嗽严重到影响睡眠，影响日常生活也可以至门诊寻求协助。

慢性咳嗽治疗  病因揪出来

而亚急性咳嗽的成因与慢性咳嗽部分重叠，且急性咳嗽通常会持续到慢性咳嗽。记住慢性咳嗽的成因有个重要特色，咳的久反而不全然是肺部的问题。姜佑承医师表示，只有使用药物止咳不去寻找原因，不仅效果有限且症状无法断根，更怕因此错失疾病治疗黄金期。