高龄化社会，年长者常会因为身体功能退化而感到伤心，或是身患疾病而非常焦虑与忧愁，以致老年忧郁症病人相形增加！卫生福利部草屯疗养院老年精神科医师高静玲表示，门诊中，就有不少忧心忡忡的家属带着家中长辈前来就诊，在排除生理疾病因素后，发现常是老年忧郁症问题。

轻度不安易愤怒  难入眠易惊醒

高静玲医师指出，典型的老年忧郁症状可分为轻度及重度。轻度的忧郁症状通常出现不太明显的忧郁情绪，像感到挫折、郁闷、心中不满、看什么都不顺眼、易发脾气、失望等，并会伴随产生一些焦虑、不安、激躁等情绪，患者自己会体会到情绪无法控制，心浮气躁，而感到不安害怕，也会出现入睡困难型失眠，易惊醒及梦多现象。

重度迟钝常流泪  悲观甚至不想活

重型忧郁症方面，主要以严重忧郁情绪及丧失对以往有兴趣事物之喜好为主，高静玲医师进一步指出，重型忧郁症会有明显的情绪低落、易流泪、时常摇头叹息。此外，也影响患者的生活兴趣及日常，如以往每日必看的新闻、电视节目及参与社交活动，此时也没有兴趣。也变得不想说话，反应慢，思想迟钝，动作呆滞。通常患者极易入睡，但睡了一、二小时后就醒来，此时情绪坏到极点，再也不能入睡。重型还会出现悲观想法，觉得自己没有存在价值，也没人能帮助他，甚至出现想死及自杀的念头。

慢性病使行动不便  退休生活失重心

因老年人易发生慢性疾病，例如脑中风、关节退化性疾病、慢性阻塞性肺病、巴金森氏病等，都会影响患者的身体自主性，而使其自尊心受到打击。高静玲医师说，慢性病造成身体残障及疼痛，引起患者行动不便，甚至连最起码的日常起居也需要他人协助，对一个自尊心强的老年人而言，就很容易产生忧郁症。若老年人个性要求完美，对事期望过高、易自责，或除了工作外没有任何嗜好或休闲活动者，年纪大时也易发生忧郁症。或其他如退休、亲友过世、财物损耗等易产生失落感，就容易产生忧郁症。

关怀家中长辈  及早治疗治愈率高

高静玲医师指出，轻型忧郁症在门诊治疗，除服用抗郁药物，必须接受心理治疗，消除心中负面想法，并扩大自己社交圈，使生活变得有意义。重型忧郁症则以住院治疗为主，药物治疗待急性症状消除后，则需要接受心理、认知及行为治疗。在老年人口中，发生率约20％，女性较男性高一倍，老年忧郁症的症状很多是以身体不适来表现，也可能造成记忆衰退、认知功能变差及反应迟钝，一般人容易误认为失智症。当发现长辈有老年忧郁的征兆时，及早就医治愈率可高过九成，提醒大家关心长辈，把握治疗时机。