「刚开始，医师说我爸轻度失智，我们还不相信！没想到，我爸越来越严重，以前的事情都还牢牢记着，刚发生的却转头就忘！常反复问我们一样的问题，我们也变得有点不耐烦，事后又后悔对爸爸态度不好，感觉很不孝。」后续开始出现照顾分配问题、看护费用问题，兄弟姐妹间差点吵起来。新光吴火狮纪念医院精神科谢遥临床心理师说，照顾失智长辈，问题没有那么简单。
海外研究显示，失智症照顾者因为承受长期的照护压力，约40~50%有忧郁症状，你也总是燃烧自己，照亮家中失智长辈吗？从小君的故事里可以看到失智症照顾者常见的挑战与压力源。
【现实层面】
对疾病不了解：如何治疗？病情将如何发展？
金钱：药物、看护、安养机构等开销。
家人冲突：照顾责任分配不均、意见不同。
传统价值观：台湾文化的孝道压力（如：他毕竟是我爸，「应该」亲自照顾他，「不该」送到机构）、期待特定家庭成员担任照顾者（如：女儿、媳妇、未婚者、无工作者）。
有限的时间：照护和工作的取舍、同时照顾上一代与扶养下一代，蜡烛多头烧。
【心理层面】
失落与悲伤：失智长辈不再是以前熟悉的那个人、不认得照顾者等。
困扰：当失智长辈在公共场所出现不适当行为（如：大发脾气、当众脱衣），那份难以辩解的无力感。
罪恶感：是否送到安养机构、懊悔责备长辈、自责为何没能及早发现失智前兆。
与失智症长辈的冲突。
当了解照护失智症长辈的挑战与压力来源，如何增进照顾者的心理韧性：
【现实应对】
认识失智症：直接询问主治医师，也可至台湾失智症协会（http://www.tada2002.org.tw）阅读详细卫教内容，了解症状、病程及疗法，亦可拨打失智症关怀专线0800-474-580咨询。
连结长照2.0服务：拨打「1966」长照服务专线，经专人确认如符合长照资格将派员到府评估长辈状况，视情况申请金钱补助或照护服务。
了解社会福利资源：老人福利、身心障碍手册、重大伤病卡等，可咨询医院社工师或台湾失智症协会。
评估「愿意且能够」承担的照护程度：衡量自己目前生理/心理状态、经济能力、实际可行的方案等，再决定要负担多少照护责任。
设定合理目标与期待：明白我们都只是凡人，很难事事做到完美，请和医疗人员讨论可行的治疗方案，避免设定过高目标，造成压力。
与家人讨论照顾分工：每个人心中「公平」的标准不同，恐怕无法做到所有人满意、公平，照顾者需主动表达自己的限度、需要哪些协助，清楚的沟通可增加照护品质。若仅是被动等待别人询问、帮助，可能换来失望与挫败。
【心灵保养】
1.允许自己有情绪：
▲接受自己有悲伤、愤怒、自责…等情绪，这是正常的。
▲有情绪不代表自己不好，而是代表还有感受的能力。
2.与别人分享情绪：别闷到内伤了！
▲参与失智症照顾者团体与讲座，与专家及照顾者们分享与互相打气，可以参考失智症社会支持中心网站了解各式照护知识及资讯。
▲照顾历程中所有人都需要情绪支持及鼓励，与其他人聊聊、纾压，也可上网搜寻邻近的心理治疗/咨商所，或请精神科或身心科医师协助转介心理咨询服务。
3.重视身心极限：
▲若有兄弟姊妹，照顾便不是独自的责任，请寻求支援。
▲先照顾、疼惜自己，才有力气照顾长辈，安排属于自己的喘息时间。
▲肯定自己所付出的照护价值，并给予辛苦的自己奖励。
面对无法适切表达情绪或需求的失智症患者，沉重的照顾负荷让家属身心俱疲，此时需要家庭整体协力分担、理解相关知识及资源运用，才能给予长辈最适切的照顾，同时请别忘记关照自己的需求，请借由资源（如咨商等）协助，让自己加满能量再出发才能有圆满的照顾历程。
文／新光吴火狮纪念医院精神科谢遥临床心理师
文章来源：失智症照顾者的心灵保养