「我真的罹患忧郁症？别开玩笑了！」许多忧郁病人在被医师告知病情时，都不相信自己罹病，因为医师口说无凭。成大医院利用「脑诱发电位」、「色胺酸耗尽」等两种不具侵入性试验，可准确评估患者罹病程度，提高患者用药顺从度。   成大医院精神学科助理教授兼医师李怡慧指出，血清素是脑中重要的神经传导物质之一，如果血清素接受体的功能失调时，可能造成忧郁症、焦虑症、强迫症、恐慌症、经前症候群等疾病。   临床用来治疗这些精神疾病的药物，大都能够提升脑中血清素浓度。目前抗郁剂治疗忧郁症、焦虑症的成效都不错，第一次接受处方，于六周时约有三成至七成个案病情明显改善。   李怡慧指出，忧郁患者如能接受妥善治疗，可降低自杀危险性，提升工作效能与生活满意度。然而目前治疗上常遭遇到困难，不少病人根本不认为自己罹患忧郁症、焦虑症，应该只是「想太多」。   李怡慧说，常遇到病患问到「有什么检查可以证明？」，因为没有科学性检验报告作为佐证，以致于约一半的案例在治疗二次后就停止追踪，延误治疗时机。   李怡慧解释，目前抽血检验只能周边血液中的血清素量，但无法测得中枢神经中血清素含量。常用来量测中枢神经血清素功能的几种方法则具有侵袭性，甚至让病人暴露在辐射污染，因此，临床上较少使用。   这几年来，成大精神科陆续使用「脑诱发电位」、「色胺酸耗尽」等两种试验，试图提出科学性资料，让病患了解自身病情。前者让受试者接受不同音量的声音刺激，进而观察脑中血清素运转体活性。   「色胺酸耗尽」试验则可得知中枢神经暂时性的血清素下降状态。健康受试者试验后发现，交感神经活性上升，副交感神经活性下降，有倦怠及坐立不安感：焦虑程度较高者则更容易引发自律神经反应，清楚表现出非病态性的焦虑特质。   李怡慧强调，如果脑中血清素下降时，就会产生不安、倦怠感。如常觉得疲惫不安，就应提高警觉，接受上述检查，看看自己是否缺乏血清素。
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