头颈部是人类身体器官中上最显而易见，却又聚集重要且复杂的生理功能的部位。一旦面部型态、重要功能受到疾病损害，易造成患者身心灵与日常生活的长远影响。根据卫福部107年癌症登记资料指出，头颈癌占据台湾男性好发癌症与十大癌症死因第四名，尽管非致死率最高癌症，但倘若进展至晚期，过去治疗选择有限，高复发、高转移的冲击与治疗艰辛对病友都是一种折磨。

随着医疗革新，免疫治疗带给头颈癌晚期病患新的选择与机会。台湾头颈部肿瘤医学会理事长朱本元医师以临床上一名下咽癌三期病患为例，病患初期经历多次手术、合并化放疗与标靶治疗，仍不敌肿瘤复发、危及生命；两年后尝试免疫治疗，尽管半年后仍遭遇肿瘤转移，但稳定治疗下，病患的生活品质大幅提高，除了没有化疗的副作用外，对于人生延长赛也值得期待。

高达6成确诊者已属晚期或转移　外观明显变化半数病友陷困境

头颈癌中除了部分口腔癌、喉癌外，有超过6成比例位于咽喉深处难以早期发现。加上临床症状不明显，类似感冒的症状：喉咙痛、吞咽疼痛、耳朵痛等，易让病患轻忽严重性，一旦确诊即面临肿瘤局部破坏严重或颈部淋巴转移。「头颈癌早期发现、治疗控制的预后都相当良好，存活率高达8成以上，临床上，却有6成以上病患确诊时，已属于局部晚期或远端转移，疾病存活率下降仅剩4成，治疗选择更是受限。」朱本元理事长感慨表示。

头颈癌由于治疗后外观改变，说话、吞咽、呼吸能力受损等影响，一半以上病患几乎陷入忧郁、自卑与负面的情绪中。台湾一年约有1万1千多个头颈癌案例，多为肩负家计重担的中壮年劳工阶级（45～69岁），经济状况并不宽裕，一旦因身理及心理健康亮红灯而倒下对于全家影响甚钜。

医吁健保有条件给付放宽　嘉惠病友「免惊，人生战役！」

朱本元理事长进一步说明，目前除了传统化疗、放疗与标靶药物外，免疫治疗相较传统化疗，不仅明显提升病患存活期达3~6个月外，病友重要的生活品质与接受度、药物反应都相当不错。不过受限健保给付规范，许多晚期患者需于第一线化放疗失败后，才能于第二线介入使用。对于疾病恶化快速的晚期病患不论是治疗费用、身心状态都是沉重负担。

朱本元理事长建议，健保或许可考量从有限度的给付先行，如先行考虑开放肿瘤标记为阳性的病患为对象，经三个月尝试若反应良好，再继续用药。如此也能在健保负担与病友困境中取得平衡。国外已将免疫治疗挪至前线使用，其原因就是经临床试验证实，对肿瘤标记为阳性者有相当明显的治疗成效，为晚期病友迎来新曙光。

「2021头颈爱医起挺」病友协会、医学会相挺　头颈斗士免惊治疗、迎向人生延长赛

为鼓励长期生活于口罩遮掩的头颈癌病友勇敢对抗疾病、感受生命热情与活力，朱本元理事长分享近日台湾头颈部肿瘤医学会、中华民国头颈爱关怀协会共同举办「2021头颈爱医起挺 免惊，人生战役」病友活动，邀请辛苦对抗头颈癌的病友与家属，在疫情趋缓之于，走向户外、热血观看棒球赛，鼓励病友间应相互交流经验，激励彼此重新找回面对社会的力量。朱本元理事长温馨喊话，生病不是可耻的事，病友们要有面对的勇气！台湾是个很有爱心的地方，民众、医界、病友协会等都愿意提供协助，同时希望台湾民众也能更深入了解头颈癌，提醒自己疾病预防的重要性。