经常感到口渴、饮食容易呛到勿轻忽！医师提醒，可能是口腔衰弱的征兆，口腔衰弱症是普遍长者容易面临的疾病，许多长者可能因为轻忽引发严重的吸入性肺炎等并发症，甚至导致死亡。

口腔、吞咽40岁后开始退化　这些征兆莫忽视

根据国健署统计，台湾65岁长者，平均每10人就有1人患有轻度以上吞咽障碍，北医大口腔卫生学系主任周幸华指出，随着年龄增长，口腔肌肉群及吞咽肌肉群也会衰老，一般平均40岁以后会开始退化，而通常口腔开始弱化都是容易忽略的小状况，例如经常感到口渴，饮食容易噎到、呛到，用餐时饭菜掉满桌，口臭变严重，甚至口齿不清等，民众可能以为是一时不小心，殊不知可能是口腔开始弱化的征兆。

口腔衰弱症　易致吸入性肺炎

北医大口卫系助理教授刘如芳强调，牙齿脱落、牙周病、龋齿、吞咽肌失能等问题都与口腔衰弱症相关，一时不察可能因此引发营养不良、吸入性肺炎等并发症，而肺炎已常年名列国人十大死因，其中吸入性肺炎更是常见病因，像在饮食时呛到，口咽分泌物流到气管，导致病菌侵犯肺部进而引发肺炎也不少见，但事实上，只要避免口腔衰弱症就可大幅降低风险。

缺乏口腔照护  牙齿坏得快

北医大口腔医学院院长郑信忠强调，缺乏照护的口腔会有口臭、舌苔厚等情形，许多人还有唾液分泌很少的问题，牙齿所剩无几还无法使用，若要恢复口腔机能，必须进行口肌肉、咳嗽、吞咽及发声训练，但事实上，这些都可透过及早且良好的口腔照护避免。