东西方都有与强迫行为相关的神话，例如东方的吴刚伐桂、西方的薛西弗斯推巨石，两者都和死亡对抗有关，因而被处罚不断做同件事。那么，真实生活中，现代人为什么会罹患强迫症呢？
一名30多岁的女性上班族个性追求完美，老是担心私人讯息会夹杂在纸片、公文中泄露，习惯性将丢到垃圾桶的纸片或交出去的公文再取回检查，明知这样不行，她仍无法克制重复行为，造成工作时常延误。甚至回到家里，垃圾已打包丢到清洁车，她还追车要拿回来检视。经医师诊断为强迫症，接受药物治疗及心理辅导后，症状逐渐改善。

重复行为　不想做却停不了

台北市立联合医院松德院区一般精神科主治医师唐守志表示，强迫症约有1/4是在儿童及青少年阶段发作，男生在10岁前发病机率较女生高，但成年后比例相当，35岁后很少发生。一般而言，强迫症原因不明，可能与遗传体质、大脑神经回路、心理与社会环境因素有关，通常是慢慢发生，据统计，产生强迫想法及行为到就医治疗，大约需7、8年时间。

强迫思考的英文为Obsession，字意为「着魔」，在精神医学领域，可以是「想法、冲动或是心像（mental image）」。它是一种无法控制的「侵入性想法」，自身也不想要，为了转移这种想法，出现了强迫行为（Compulsion）。由于强迫症的重复行为是无意义的白耗工，因此会受苦。

如何区分是正常行为，还是强迫症？像是有些人个性谨慎，出门都要检查电器、瓦斯有无关闭；也有些人摆放物品一定要成双成对。唐守志说，强迫行为除了明显的重复动作，心里活动如数数、默念、策画过程等也算是。与正常行为「因为喜欢而去做」，强迫行为不同之处在于，自身「并不想做」，却停不下来，因而受苦，形成恶性循环。医学上还会加上客观条件，如果强迫行为在一天里占据大于１小时以上，影响日常生活、人际关系，并排除其他心理疾病，可诊断为强迫症。

四大类型　客制化治疗

强迫症大致有四种类型，因人而异。一、清洁类：怕感染弄脏，会不断洗手或不敢上公厕，曾有青少年因不敢上学校厕所而休学；二、整齐控：要求东西按顺序、成对摆放；三、禁忌想法：不断出现暴力或伤害影像，会突然大叫大骂；四、忧虑伤害：总是担心灾害会发生，例如不断检查瓦斯开关。

哪些人是高风险群？唐守志指出，通常是内显性格的人，较容易难过、焦虑、孤单、负面思考；其次，神经回路从皮质到纹状体再连结到视丘的过程受到影响，也可能生病；此外，直系血亲有强迫症，得到的机率较高。

根据研究，长期追踪病人大约3、40年时间，未治疗的人，随着生命历程变化，2成会改善症状，仍有8成不会好转。而接受药物结合心理治疗的人，约有3至6成的疗效。唐守志说，精神疾病需量身订做的客制化治疗，目前药物以抗忧郁剂为主，剂量会比治疗忧郁或焦虑症强，治疗时间也较长，病人需耐心配合，至少三个月，才能判别药物剂量是否有帮助。而心理治疗则采认知行为及精神动力取向治疗，在研究上都有不错疗效。目前也有大脑深度刺激的新疗法，仍在研究探讨中，希望未来能提供治疗的帮助。