赶快刷牙吧，牙周病菌和阿兹海默症有关？日前《Science Advances》上的研究发现，牙龈卟啉单胞菌（Porphyromonas gingivalis）较常存在失智症患者大脑；动物实验显示，感染造成脑部恶化后，小鼠出现似早期痴呆患者特征，而新开发药物能抑制细菌，似能阻止大脑恶化。然而，该研究还不敢断言找到阿兹海默症主因。

阿兹海默症有两型　晚发型原因不明

根据《现场科学》，阿兹海默症是一种不可逆神经性退化疾病，与大脑蛋白质不正常斑块堆积与神经纠结（Neurofibrillary tangles）有关，慢慢破坏脑细胞联系，阻碍个体思考和记忆，其中β 淀粉样蛋白（amyloid beta）和tau蛋白是公认凶手之一。

阿兹海默症又分为早发型和晚发型。早发型通常影响65岁以前的人，症状常出现在40-50多岁，与APP、PSEN1和PSEN2三基因突变有关。梅约诊所（Mayo Clinic）表示，这种疾病并不常见，仅占失智患者5%；至于晚发型，则影响大多数65岁以上患者。其与ApoE基因突变有关，然而许多有此突变的人，却没有罹患阿兹海默症。

微生物可能是原因　阿兹海默症病因多重

阿兹海默症原因是什么？匹兹堡大学阿兹海默研究中心教授帕蒂拉Riddhi Patira指出，失智可能不仅仅是单一原因，而是遗传，环境和生活方式等因素结合。然而，过去研究曾指出，失智患者脑内疱疹病毒量较多，近年来认为细菌和病毒会造成失智症的怀疑开始甚嚣尘上。

根据《Science Advances》最新研究显示，团队检测约100名死者脑组织，发现91%和96%失智患者脑中分别存在两种牙龈卟啉单胞菌蛋白质（gingipains），正常人中则只有39%和52%被发现，且患者该蛋白含量较多。另外，在10个失智症脑脊液、唾液样本中，发现7个含有牙龈卟啉单胞菌DNA。

动物实验也显示，牙龈卟啉单胞菌确实能从口腔进入小鼠大脑内，并造成β 淀粉样蛋白堆积，破坏脑组织。重要的是，利用gingipain抑制物质治疗大脑感染，小鼠脑内病毒量减低，脑内损坏也减缓。事实上，这篇研究是由某新创生技公司赞助，研究人员声称，他们找出牙龈卟啉单胞菌在失智症发展中的角色，并持续进行抗失智新药开发。

动物实验难适用人类　牙周病免恐慌

英国保健署分析，观察人脑组织与老鼠实验，是早期探索疾病过程的有效应用，然而该研究无法解释有一半正常人大脑发现牙周病菌，却没有罹患失智症，可能是失智患者较难照顾口腔健康；且动物实验通常无法顺利套用到人体，该研究仍无法证实牙周病菌直接造成阿兹海默症。

失智症协会科学计划和推广主任基思．法果（Keith Fargo）同意，这种细菌可能在失智症中发挥作用「绝对合理」。但他还指出，老鼠试验结果不应被解释为适用于人类。

该不该担心不刷牙得失智症？波士顿马萨诸塞州医院研究员鲁道夫．坦齐（Rudolph Tanzi）向《Science news》表示，刷牙基于礼貌是必要的，然而不该因为没有维持口腔保健，就担心失智风险。

参考资料：

1. What Causes Alzheimer's? We Don't Really Know Yet.

2. Gum disease linked to Alzheimer's, study claims.

3. No, we don’t know that gum disease causes Alzheimer’s.