你是一个夜猫子吗？如果你感觉很难适应朝九晚五生活，不要太意外。英国伯明翰大学团队发现，夜猫子的大脑连结度（brain connectivity）较低，在白天时容易打瞌睡，记忆力和反应能力都较差。伯明翰大学人类大脑健康中心博士Elise Facer-Childs表示，社会应思考如何兼顾生产力与健康。

晚睡影响健康　团队探索大脑功能

根据《现场科学》，越来越多研究表明，晚睡对健康有害，恐增加早死风险。许多理论指出，可能是社会时程表，与这些夜猫子的生理时钟不一致所产生。但很少有研究探索生理时钟与人类大脑连结度是否有关连。

当大脑处于休息状态下，大脑各区域会连结、同步，与大脑自我反省(self-reflection)、自我意识、记忆力与注意力有关。团队选择了38名夜猫子（约凌晨02:30睡，早上10:15醒来）或早起人士（晚上23:00前睡，早上06:30醒来）进行实验，利用问卷、穿戴式设备、贺尔蒙测定等方式，来确定他们的「时态」（chronotype）。

接着团队利用核磁共振（MRI）扫描受试者大脑，他们更在早上8点至晚上8点之间，进行一系列注意力、反应力测试，并记录疲惫程度。

夜猫子白天表现差　晚上也不突出

《BBC》报导，一如预测结果，早起组在早上表现明显较好；夜猫子则在晚间测试中表现最佳，但也仅和早起组差不多。脑部扫描显示，在处于静止状态时，早起组的脑连接度更高，专注力和反应力较好，也较少打瞌睡。 相比之下，夜猫子不仅大脑连结性低，测验结果差，也较嗜睡。

研究人员强调，他们只发现夜猫子的大脑连结性降低，与专注和反应等表现恶化有关联，并不是证明大脑联结性降低造成较差的测试结果。团队也呼吁更多研究，探究大脑不同区域的影响

夜猫族为数不少　专家吁弹性作息时间

据调查，大约40-50%人习惯晚睡，而且在早上8点半之后起床。Facer-Childs博士对此表示，日常生活与生理时钟不合，很多人都有经验，例如时差。对夜猫族更是如此，典型朝九晚五生活可能影响他们的表现。她认为，作为一个有弹性的社会，可更灵活调整时间，追求高产量，同时减低健康危害。

该研究也存在一些局限，如团队没有观察凌晨时的大脑功能，也没有排除其他因素（如生活方式）的影响。伦敦国王学院神经学家Alex Nesbitt评论时指出，该研究表明，一个人的大脑表现受到两个时钟影响，一个是外在日常时间，另一个是内在生理时间。

参考资料：

1. Life Really Is Harder for Night Owls. Here's Why.

2. Brain function of night owls and larks differ, study suggests.